MỹSắp vào vòng cuối FedEx St Jude Championship thuộc PGA Tour, golfer Australia Cameron Smith mới biết anh bị phạt hai gậy trong bảng điểm vòng 3.
Giải diễn ra ở Memphis, hạ màn ngày 14/8 với chức vô địch thuộc về Will Zalatoris, còn Smith cán đích T13 (điểm -9) khi đánh 70 gậy vòng cuối. Nhưng ngay trước chặng này, Smith bị “hồi tố”. Anh vào sân đấu TPC Southwind par70 trước giờ nhập cuộc hơn một tiếng. Khi đó, bảng điểm giải niêm yết Smith ở điểm -11, cách đỉnh bảng hai gậy. Nếu vô địch, anh sẽ lần đầu lên ngôi số một thế giới đồng thời lên đầu bảng FedEx Cup.
Tuy nhiên, khi Smith đang ra khu khởi động, trưởng ban trọng tài Gary Young đã kéo anh vào văn phòng. Sau một hồi thảo luận, golfer Australia bước ra với kết quả vòng 3 thêm hai gậy, từ 67 thành 69. Và lúc này, Smith cách ngôi đầu bốn gậy.
Smith bị phạt nguội vì lỗi khi thả bóng tại hố 4, par3 trong chặng áp chót, nơi anh phát vào hồ.
Smith thả bóng mới trong khu vực quy định, nhưng sau khi tiếp đất, nó lại nằm trên đường sơn đỏ đánh dấu phạm vi bẫy nước. Theo luật, bóng phải nằm hẳn bên ngoài.
Vị trí thả bóng sai luật khiến Smith bị phạt nguội. Ảnh: PGA Tour
Smith lẽ ra tránh được rắc rối nếu gọi trọng tài chứng kiến và được hướng dẫn thả lại trong trường hợp sai quy trình.
Nhưng vì ngỡ thao tác đúng, Smith đánh tiếp, chip bóng vào green, kết thúc hố bằng cú gạt khoảng bốn gang tay rồi ghi bogey cho hố 4. Lúc đó, trọng tài Young cùng các trợ lý theo dõi qua màn hình phát trực tiếp và đều cho qua.
Tuy nhiên, tối đó, một thành viên tổ trọng trài đã xem lại tình huống, và nhận xét Smith thả bóng sai quy định. Sáng hôm sau, vị này yêu cầu họp chuyên môn để “mổ băng” và cả tổ đồng ý phạt Smith lúc 11h15.
Theo Young, Smith rất điềm tĩnh khi trao đổi với ông và không nghĩ bóng, sau khi thả, phải nằm ngoài phạm vi bẫy, kể cả vạch sơn đỏ. “Cậu ấy đúng chất quý ông, bảo tôi ‘cứ theo luật thôi’, rồi bình thản ra ngoài chuẩn bị thi đấu”, Young kể trên Golf Channel.
Smith vô địch major The Open hôm 17/7, và lên thứ hai bảng golf chuyên nghiệp thế giới (OWGR). Đó là thắng lợi thứ ba của anh trên PGA Tour kể từ đầu năm. Thêm ba danh hiệu này, đấu thủ 28 tuổi đoạt năm cup trên đấu trường golf hạng nhất Mỹ qua chín năm đấu chuyên nghiệp.
Hai ngày trước FedEx St Jude Championship, tờ Telegraph (Anh) nói Smith xong PGA Tour mùa này sẽ gia nhập LIV Golf Invitational Series – hệ thống vận hành với phần lớn tiền từ Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF). Đấu trường này đang là cái gai trong mắt PGA Tour cùng đồng minh DP World Tour, cũng như mang tiếng giúp Saudi khoả lấp tiếng xấu nhân quyền và bình đẳng giới.
Tuy nhiên, Smith đã chọn cách phản hồi lấp lửng: “Tôi là người giữ lời. Các anh muốn biết thông tin gì thì phải trực tiếp nhận từ tôi. Còn hiện tại, tôi bận tranh FedEx Cup”.
Chiếc cup vô địch toàn PGA Tour sẽ có chủ tại Tour Championship từ ngày 25 đến 28/8. Đây là giải chung kết lớn với 18 triệu USD cho người về nhất, sau hai giải playoff gồm FedEx St Jude Championship và BMW Championship tuần này. Ba sự kiện cuối mùa lấy danh sách đấu theo kiểu loại dần, lần lượt top 125, top 70 và top 30 trên bảng điểm FedEx Cup.
Quốc Huy
